СОЦИАЛ-ДАРВИНИЗМ - социологическая теория, которая интерпретирует об­щество на основе законов естественного отбора и борьбы за существова­ние, сформулированных Ч. Дарвином в середине XIX в. для биологической сферы. Данное направление возникает в рамках позитивизма (Г. Спенсер, Т. Мальтус, А. Смолл). Ряд социологов и политологов опирались на соци­ал-дарвинизм при выдвижении реформистских идей в политике (А. Смолл). Другие отстаивали идеи консерватизма, обосновывая необходимость в об­ществе стихийного процесса, который естественным путем корректирует политические и общественные отношения (Самнер). Психологическое нап­равление (У. Беджгот) обратило внимание на формы и механизмы осмысле­ния политических и социальных процессов и формирования на этой основе политического поведения. Основная проблема социал-дарвинизма заключа­ется в определении обоснованности форм редукции - сведения социальных процессов к социобиологическим. Это противоречие время от времени при­водит к смене парадигм, школ и направлений в развитии этой формы мыс­ли.