ЭЛЕКТОРАТ (лат. elector - избиратель) - население, формируещее власть в результате выборов; круг избирателей, которые голосуют за определен­ную партию на парламентских, президентских или муниципальных выборах. В электорат входит как часть избирателей, голосующих за определенную партию или кандидата, так и всех избирателей - граждан государства, которые имеют право участвовать в выборах. Значительная часть электоральной массы, поддерживающая ту или иную политическую силу, превращает ее во влиятельную партию, выступает основой ее деятельности. В условиях демократии установки, цели и инте­ресы электората превращаются в программы политических партий или лиде­ров. В то же время партии имеют свои интересы, которые могут преследо­ваться наряду с интересами электората. В обществе с активистской политической культурой воля электората и его политическое участие превращает партии во влиятельные силы поли­тического процесса. Выборная активность электората приводит партии к власти в результате выборов в демократические институты. Его легитим­ность и политико-гражданская активность укрепляют позиции действующей власти, позволяют политической элите выступать в качестве стабильного политического института. Таким образом, чем обширней, культурней и ак­тивней электоральное пространство в границах политического пространс­тва, тем действенней политическая структура и ее функции гармонизации общественных отношений в целом. В идеале образцовой демократией будет та политическая структура, которой удастся превратить большую часть населения страны в электорат, сознательно ее поддерживающий. Активистская позиция электората может существовать только за счет развитого гражданского пространства. В такой политической ситуа­ции в значительной мере отпадает необходимость ограничения части насе­ления насильственными методами для поддержания господствующих социаль­ных сил. Для того, чтобы партия или власть имели обширную электораль­ную основу, их политическая деятельность должна совпадать с интересами данной части населения. Чем последовательней политическая элита будет осуществлять свои программные декларации, тем стабильней будет под­держка электората, и тем более его объем. В то же время взаимоотношения претендентов на власть и властных структур с населением может носить ярко выраженный спекуля­тивный характер. Политическая коммуникативность приобретают риторичес­кий, демагогический характер. Попытка шельмования населения с целью использования его в своих корыстных целях приводит политическую силу к кризису. В том случае, если электорат не в состоянии изменить ситуа­цию, резко падает его политическая активность, а это выражается в от­казе от голосования, снижении легитимности, активизации оппозиционной деятельности. Каждая политическая сила, выражающая действительное социаль­ное содержание имеет свой электорат. Если какая-либо партия не выража­ет интересы достаточного количества людей, то в строгом смысле она партией не является. В большей мере она выступает как самодеятельная элита, которая пытается использовать существующую социальную ситуацию и структуру для борьбы за власть. Сейчас такие институты называют пар­тиями власти. Формирование электората может осуществляться не только по прин­ципу единства интересов, но и по территориальному принципу. Например, в США демократам симпатизирует население северных штатов, запад пред­почитает республиканскую партию, южные и центральные штаты колеблются между ними. Поэтому в этой стране политическая борьба развертывается вокруг завоевания конкретных симпатий населения «неустойчивого» регио­на. Социальная динамика также влияет на изменение электорального пространства. Так, сокращение численности персонала, занятого в тради­ционном промышленном производстве, на Западе резко сокращает электорат коммунистов, рост численности среднего класса влияет на развитие нео­консерватизма и т. д. Посттоталитарные процессы в России конца XX в. характеризуются сложной ситуацией для электората. Основная масса населения не удовлет­ворена качеством российской политической элиты. Это связано с тем, что наша современная власть стала фактической преемницей власти коммунис­тической. Социалистическая форма, связанная с коллективной формой от­ношения к общественному богатству, была отброшена. Новая власть и эко­номические пассионарии стали владельцами громадной части национального богатства. Народ оказался отчужденным от него, несмотря на то, что он являлся основным создателем всего того, что есть в стране. Интересы народа и интересы элиты в текущем времени прямо про­тивоположны - власть заинтересована в экспроприации народа. Соединяют электорат и власть два обстоятельства: единые интересы России как го­сударства и надежды на рыночные блага в будущем. Россияне не видят по­ка политической силы, которая реально гарантировала бы осуществление программ подлинно народного характера. Эта ситуация порождает множест­во затруднений в электоральной ориентации. Советская власть на протя­жении нескольких поколений формировала некритическую формальную лояль­ность населения. Бесперспективность ситуации для народа порождает электораль­ную пассивность можно определить как неспособность населения осозна­вать реальную социально-политическую ситуацию и активно влиять на ее организацию. Инфантильность следует понимать как привычку населения подчиняться любой власти, одновременно не доверяя ей и, несмотря ни на что, надеясь на «чудесные» улучшения. Отрицательными формами инфан­тильности являются политический цинизм, аполитичность и некоторые дру­гие. Они не влияют положительным образом на политическую ситуацию, по­этому в обстановке кризисов, которые потрясают Россию, их нельзя при­ветствовать. Ситуация в электоральном пространстве претерпевает значительные изменения в обстановке социально-политического хаоса и кризи­са. Реальная действительность в эти моменты истории заставляет людей задумываться над судьбой страны, пытаться как-то повлиять на нее. Нап­равление электоральных преобразований зависит от многих факторов. К ним относятся гражданская и политическая зрелость граждан, уровень их сознательности и политической культуры, состояние политической инф­раструктуры: печати, общественного мнения, гражданской самоорганиза­ции, связи политической элиты с электоратом, подконтрольности деятель­ности политиков и т. д. Поскольку демократия в России только зарождается, все эти по­литические институты находятся в зачаточном состоянии. Это связано с нашей историей, с нашим образом жизни. Поэтому слаборазвитый, становя­щийся электорат России очень неустойчив и непредсказуем. Опасность заключается в том, что разочарование в реформах может подтолкнуть его в объятия новой диктатуры.