Бирнбаум(Birnbaum) Норман (21.07.1926, Нью-Йорк) - американский социолог леворадикального направления, стоял у истоков движения "новых левых", создания журнала "The New Left Review". Основные сферы интереса: социальная теория, социология религии, социология политики. В духе так называемой "критической социологии" Бирнбаум рассматривает состояние современного капиталистического общества и всех его основных социальных институтов как кризисное. Социальные науки и культура в опредеделенной степени несут ответственность за сложившуюся ситуацию, ибо они способствовали распространению в западном обществе духа рационализированного утилитаризма, морального релятивизма, приведшего в свою очередь к дегуманизации личности, к отчуждению. Один из способов разрешения кризисной ситуации Бирнбаум видит в критической рефлексии, и особенно в критической социологии, наделяя ее способностью преобразовывать социальную действительность. С точки зрения Бирнбаума, критический анализ должен затрагивать основы западного общества, господствующие представления о природе человека, о всей человеческой культуре. Особое внимание Бирнбаум уделяет проблеме соотношения знания и власти, роли "знающей элиты". С точки зрения Бирнбаума, взаимоотношения "знающей" и "властвующей" элит в значит. степени зависят от образовательного уровня последней. Бирнбаум констатирует, что обладание знанием в современном обществе не означает одновременно обладание властью, роль интеллектуалов как критиков невелика, поскольку большая их часть находится на службе у бюрократии. Лишь меньшая часть творческой интеллигенции продолжает осуществлять функцию критической рефлексии. Соч.: 1) Sociology and religion (with G. Leun-zer). N. Y., 1960. 2) The crisis of industrial society. N. Y., 1968. 3) Toward a critical sociology. N. Y., 1971.