ИМПИЧМЕНТ (англ. impeachment - порицание, обвинение) - правовая проце­дура привлечения к суду парламента высших должностных лиц государства. Импичмент можно интерпретировать как критерий развитости демократии в том случае, если этот институт действует в реальной практике. Смысл импичмента заключается в контроле за деятельностью высшей государс­твенной элиты со стороны населения и демократических политических инс­титутов. Эта процедура связана с распространением права на всех граждан государства, включая субъектов высшего уровня политической дифференци­ации - представителей элиты. Теоретически или формально импичмент воз­можен в любом демократическом государстве. Практически все конститу­ции, обосновывающие демократическую систему, провозглашают равноправие - одинаковое отношение всех граждан государства к единому закону. Но практически для того, чтобы в обществе существовала традиция привлече­ния к суду парламента представителей высшей власти, необходим высокий уровень развития содержательной демократии. Исторически импичмент при­менялся в США, Англии, некоторых других странах. В царской России и СССР политический контроль, осуществляющийся в форме импичмента, был принципиально невозможен. Его осуществляла всегда контрэлита, а низовые институты к реальному ограничению элиты не допускались. Поэтому подобные акции смещения высшей власти со сто­роны населения осуществлялись в виде стихийных выступлений, бунта. Ре­акцию народа на пролетарскую революцию можно интерпретировать как по­добный оппозиционный взрыв, в котором проявилось вечное российское не­довольство властью. В современной России оппозицией предпринимались неоднократные попытки подобного суда, но они носят характер не тор­жества закона в нашем обществе, а, наоборот, попытки использовать за­конодательство для достижения корпоративно-политического результата.