Социология: учебное пособие

Церковь — это социальный институт, имеющий давнюю историческую традицию, сложную иерархическую структуру и собственную, обслуживающую ее внутренние отношения, нормативно-правовую базу (каноническое право, церковное право).

Одна из главных функций церкви по отношению к обществу и государству состоит в нормативной регуляции поведения людей. Для этого она располагает канонами вероучения, заповедями религиозного, этического и правового характера, содержащимися в священных книгах и разнообразных комментированных приложениях к ним, а также соответствующими уставами.

Между церковью и государством возможны три основных типа отношений: I) церковь занимает доминирующее положение и подчиняет себе институты государственной власти (теократия); 2) паритетно-равновесные отношения взаимной автономии и уважительного невмешательства в дела друг друга; 3) деятельность церкви подчинена государственному диктату и осуществляется лишь с милостивого дозволения властей.

Христианская церковь сложилась как общественный институт в условиях Римской империи во II—V вв. Этому процессу сопутствовали, во-первых, формирование ее сложной иерархизированной структуры, во-вторых, ее социальное самоопределение внутри общественного целого, уяснение своих организационных, нормативно-регулятивных, воспитательных и других функций. В итоге христианские общины трансформировались в церковь — мощный, полноправный институт, оказывающий заметное воздействие на жизнь общества и государства, на характер экономических, политических, идеологических и правовых отношений.

Обладая огромным авторитетом в глазах миллионов верующих, имея богатый духовный потенциал и разработанную в течение веков методику воздействий на нормативно-ценностные структуры человеческого сознания, церковь активно способствует поддержанию цивилизованного правопорядка в современных государствах.