Социология: учебное пособие

Гражданское общество явилось сферой, стимулирующей разнообразные личные инициативы и оберегающей необходимые для этого организационные и нормативно-правовые предпосылки.

Частная жизнь людей в гражданском обществе не может пребывать вне правовой регуляции и подчиняется преимущественно нормам частного права. То есть гражданское общество пребывает в полноценном правовом пространстве и имеет значение юридического союза. Оно гарантирует равенство всех людей перед законом и одновременно оберегает социокультурное пространство свободы, внутри которого возможны разнообразные формы позитивной самодеятельности, начиная с предпринимательской деятельности и вплоть до самых утонченных духовных занятий. Исходным основанием гражданского общества являются конвенциальные отношения между социальными субъектами, предполагающие, что граждане решают возникающие вопросы самостоятельно, не прибегая к вмешательству государства. Задача последнего состоит только в том, чтобы оградить всех, кто принимает положительное участие в гражданской жизни, от неправовых посягательств с чьей бы то ни было стороны.

Для Чичерина, идущего во многом по стопам Гегеля, гражданское общество и государство — это две взаимодополняющие друг друга социальные формы. Вместе они способны обеспечить разумный порядок, свободу, соблюдение естественных прав человека.

Находясь под достаточно сильным влиянием гегелевских идей, русский мыслитель был склонен, однако, при всей его симпатии к идее гражданскою общества, на первое место все же ставить государство.